内蒙古自治区根河市敖鲁古雅鄂温克族乡素有“驯鹿之乡”的称号，鄂温克族猎民常年在大兴安岭密林深处以狩猎和饲养驯鹿为生，被称为“使鹿部落”“中国最后的狩猎部落”。原始、神秘、独特的鄂温克驯鹿习俗被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。2003年，由于当地实施生态移民搬迁，他们陆续搬迁到了根河市郊，但山上依然保留有8个猎民点（猎民放牧驯鹿宿营地），巴拉杰依老人的猎民点就是其中之一。
现年71岁的巴拉杰依是敖乡德高望重的老人，人们都亲切地称呼她“老巴姨”。她是内蒙古自治区级非遗项目“鄂温克驯鹿文化”和“鄂温克萨满服饰与器具”两个项目的代表性传承人。
猎民点是鄂温克人在山里放牧驯鹿的地方，也是他们在大山里的家。巴拉杰依老人饲养着40多头驯鹿，她领着孩子们驻守在大兴安岭北麓的丛林中，与驯鹿为伴、逐鹿而居，甘于清贫与寂寞，竭力保护着鄂温克族传统文化，默默坚守着民族的历史与现实。
猎民点的生活是忙碌、单调的。除了做饭照顾孩子们，老人还担负抓鹿、接羔，驯养调教“生咯子”（没有经过驯化的小鹿）等很多活计，一年四季忙个不停。闲暇时还要搓鹿筋线、缝皮子、做鞍子……现在能做这些活儿的人已经不多了。不忙的时候老人家最喜欢嗑瓜子，用瓜子仁喂小鸟和松鼠。只要有她在山上，山上的生产、生活就会井然有序地进行。
驯鹿是鄂温克人的生命，对他们来说，驯鹿不仅是放养的牲畜，更是密不可分的朋友。“老巴姨”对驯鹿有着亲人般深厚的感情，爱驯鹿就像爱自己的孩子，她能够一一叫出几十头驯鹿的名字，就像熟悉自己的家人一样：“牛仔裤”是一头四肢布满黑灰色小点的驯鹿；“包青天”是一只头上带有月牙形状的驯鹿……她会为一头小鹿的诞生欣喜若狂，也会为一头驯鹿的死亡悲伤不已。
驯鹿喜欢吃新鲜的苔藓，为了寻找食物，有时它们会跑得很远。冬季苔藓少、难觅食时，驯鹿们会走得更远。因此，寻找驯鹿就成了猎民的一项重要工作。猎民经常要顶风冒雪，趟着没膝深的大雪四处去找鹿，有时要带上干粮在林子里走好几天。但“老巴姨”和孩子们爱这里的山，爱他们的驯鹿，所以生活即使艰辛也并不抱怨。
其实“老巴姨”有退休工资，完全可以选择另外一种生活方式。山下政府为猎民设计的新民居，是统一格局的木制别墅式结构，家具、有线电视、抽水马桶、自来水和暖气一应俱全，生活条件很优越。但为了照顾驯鹿，“老巴姨”还是选择回到森林中和驯鹿生活在一起。老人常说：“有了驯鹿，鄂温克人才能过得踏实。驯鹿要是没了，我们这个民族就不存在了。”
巴拉杰依老人还是一位培养出杰出民族画家、诗人的额尼（母亲）。长女柳芭是族人的荣耀，有很强的艺术天赋，是敖鲁古雅鄂温克人的第一位女大学生，毕业于中央民族大学美术系，是一位才华横溢的画家，可惜英年早逝。柳芭创制的皮毛画凭借兽皮的天然颜色拼接起反映猎民生活的作品，有些作品被内蒙古博物馆收藏。儿子维佳是一位很出色的画家和诗人，在山上和老人一起放养驯鹿。“鹿铃要在林中迷失，篝火舞仍然在飞转，桦皮船漂向了博物馆，那里有敖鲁古雅河沉寂的涛声……”他的诗作悲怆苍凉，充满着强烈的民族忧患意识。老人的外孙女瑶娜绘画也很棒，正在考艺术学院。而老人自己空闲的时候也会拿起画笔，这些年老人还学会了摄影，用一个猎民的独特视角记录生活。
近几年，根河市政府一直致力于扩大驯鹿种群、发展驯鹿产业，但由于传统饲养方式比较落后等原因，存在着发展缓慢、种群退化等问题。前几年，老人的驯鹿就曾被狼咬死，2012年冬，猎民点上又有一头驯鹿因偷猎者设的套子受伤致死。老人在伤心之余，决定为心爱的驯鹿讨个说法。在乡党委、政府领导的支持和根河市法律援助中心等的帮助下，老人向法院提起诉讼。老人说：“要让更多人知道，驯鹿是国家保护的‘三有’（有益、有重要经济和有科学研究价值）动物，人们应该保护、善待它。”作为根河市人大代表，老人一直积极呼吁出台《驯鹿保护实施条例》，在根河国有林区内划出一定范围建立驯鹿自然保护区，保护和壮大驯鹿种群。目前，根河市已制定《内蒙古自治区（根河市）驯鹿保护实施条例（办法）（征求意见稿）》，等待审批。
社会环境及生产生活方式的重大变化对鄂温克族传统文化造成了巨大冲击。桦树皮制船技艺面临失传，传统的民族服饰只在节假日等特殊日子才穿戴，鄂温克只有语言没有文字，年轻人对森林的牵挂也越来越弱……巴拉杰依正在经历着这一切，作为传承人，虽然这些年身体有恙，但老人仍不遗余力地积极参与各种非遗保护与宣传活动。比如，配合根河市民族宗教事务局编写教材，热心参与鄂温克民俗研讨会，为鄂温克族年轻一代讲述民族迁徙历史、婚俗、驯鹿文化等。
2008年，敖乡几个放养驯鹿部落正式加入国际驯鹿养殖者协会，根河市还获得了2013年第五届国际驯鹿养殖者大会的主办权，这对增加敖乡知名度、提高驯鹿产业发展水平是一个大好机遇，巴拉杰依老人对即将召开的大会充满期待。
驯鹿离不开山林，鄂温克人离不开驯鹿。山在，驯鹿在，敖鲁古雅鄂温克人在，是巴拉杰依老人最大的心愿。(高 军)
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