亳州自商汤建都到今，已有3700 年的文明史，是汉代著名医学家华佗的故乡，自明清时期，亳州便是全国四大药都之一，清末，亳州已经成为药商云集、药栈林立、药号巨头密布的重要“药都”。

亳州的中药材种植尤其广泛，清代文学家刘开有诗云：“小黄城外芍药花，十里五里生朝霞，花前花后皆人家，家家种花如桑麻。”如今，亳州已发展成为全国最大的药材集散地，药材已成为亳州四大经济支柱之一，誉为“中国药材第一市”。

    在中国《药典》上冠以“亳”字的就有“亳芍”、“亳菊”、“亳桑皮”、“亳花粉”四种，其中白芍占全国总产量的60%。全市中药材种植已达400 多个品种，共有800 多个中药材种植专业村，8 个中药材种植基地，药材种植面积65 万亩。亳州市已经形成全国最大的中药饮片产业集群，并于2007 年被中国医药保健品进出口商会授予“中国中药饮片出口基地”。亳州建有全国规模最大、设施最好、档次最高的“中国（亳州）中药材交易中心”，已成为全国最大的中药材集散地。亳州中药产业正处在加快发展之中，形成了包括现代中药研发、中药材种植、中药饮片加工、中药材提取物生产、中药保健品、中成药制造和综合配套服务等在内的较为完整的产业链。1995 年，江泽民同志为亳州欣然命笔：“华佗故里，药材之乡”。