然而，进入21世纪后，皮影戏出现了严重的人才和节目匮乏。几年前，望奎县能够参加演出的皮影团队仅剩一个，8名老皮影艺人平均年龄近70岁，这块民间艺术瑰宝面临着失传和衰竭的危险。为了传承皮影艺术，望奎县除了鼓励皮影老艺人“传帮带”以外，还专门在县文化宫内辟建了皮影展厅、皮影传习所和皮影戏小剧场，对县里8名皮影老艺人每人每月给予700元生活补助。全县培养皮影艺术新人10余名，每年皮影艺人深入社区、企业、乡村义务演出达100多场次。几年来，该县创作皮影舞蹈6个，整理改编了《石岭山招亲》《密建游宫》等传统影卷15折，并且多次参加国内外演出，受到好评。

 

    2011年，作为中国皮影戏的一部分，望奎皮影戏入选人类非物质文化遗产代表作名录。 64岁的望奎皮影戏第四代传人谷宝珍说：“干了一辈子皮影戏，这里面的快乐只有自己知道。司鼓一响，我们就知道这是哪一出，怎么唱，就想扯开嗓子吼一吼。”